Кавун, хоч це і ягода, володіє дуже щільною кіркою, яка захищає соковиту м’якоть від зовнішнього впливу. Тому, замислюючись про те, як зберегти кавун до Нового Року, не обов’язково відразу ж братися за варіанти приготування консервацій. При бажанні солодкі ласощі можна заготовити на зиму в свіжому вигляді. До процесу не потрібно підключати льох або підвал, склад організовується і в квартирі. Правда, щоб зберегти кавун, йому потрібно забезпечити певні умови і врахувати кілька важливих моментів.

Як вибрати відповідний кавун?

Далеко не кожна смугаста ягода придатна для тривалого зберігання. При виборі компонента, призначеного для заготовок, слід звертати увагу на такі моменти:

• Фахівці вважають, що будь-який кавун може зберегти свої смакові характеристики і свіжість протягом 3-4 місяців після того, як знято з грядки. Виходить, що продукт, заготовляти на зиму, повинен бути зібраний не раніше кінця вересня.
• Особливу увагу звертаємо на сорт продукту. Він повинен володіти щільною, «хрусткої» м’якоттю і дуже товстою шкіркою.

Порада: Для тривалого зберігання підходять тільки ті кавуни, які були вирощені без застосування нітратів і стимуляторів. Тому хоча б одну з ягід потрібно розрізати, взяти трохи м’якоті і викласти в склянку з водою. Якщо рідина не забарвиться в рожевий колір, продукт вважається якісним і придатним для утримання в домашніх умовах.

• Для новорічних заготовок призначаються тільки ті кавуни, які продаються на «розкладках». Плоди, пропоновані в мережевих магазинах, часто не підходять навіть для сезонного вживання. Виробники зазвичай знімають їх в нестиглі вигляді і напихають добавками, стимулюючими повільне дозрівання. Такий прийом дозволяє зберігати кавун на прилавку протягом тривалого часу, але потім він може різко зіпсуватися всього за кілька днів.
• Компоненти з тріщинами, вм’ятинами і навіть подряпинами можна пускати виключно на варення. У свіжому вигляді вони довго не пролежать. Тому на зиму запасають тільки ті плоди, на поверхні яких немає ні найменшого недоліку.
• Набагато простіше зберегти кавун середнього розміру. Великі екземпляри нерідко виявляються не до кінця дозрілими, а дрібні, навпаки, перезріла.

Від дотримання наведених правил залежить не тільки те, скільки буде зберігатися кавун, а й в якому стані він виявиться, коли нарешті потрапить на стіл.

Правила зберігання свіжих кавунів

Щоб кавун в домашніх умовах протримався протягом декількох місяців і зберігся на зиму, треба забезпечити йому такі показники навколишнього середовища:

• Температура. Якщо вона буде перевищувати 5-8ºС, ягода може заграти. Але і до негативних цифр доводити не варто, м’якоть замерзне.
• Вологість. Оптимальним вважається проміжок в 60-80%. Якщо буде більше, заготівля швидко почне гнити, якщо менше – з плоду піде рідина і він зів’яне.
• Крім цього, в кімнаті повинна бути хороша вентиляція при повній відсутності сонячного світла.

У квартирі під ці показники можна підлаштувати засклений балкон без опалення, комору, антресолі. Слід постійно стежити за даними вологості і температури. Не можна, щоб вони різко змінювалися або на тривалий термін виходили за допустимі межі.

Методи зберігання кавунів в свіжому вигляді

Існує кілька варіантів того, як зберегти кавун в квартирі. Якщо хочеться, щоб ягода протрималася до Нового Року, можна спробувати такі підходи:

• Закопування в пісок. Оптимальний варіант зберігання продукту. У дерев’яну коробку або ящик без щілин насипаємо трохи піску, викладаємо кавун і засипаємо його піском. Не слід утрамбовувати склад, повинен залишитися доступ повітря. Пісок можна замінити сухим зерном, але при такому підході доведеться уважно стежити, щоб в складі не завелися комахи і гризуни.
• Підвішування до стелі. Плід обертаємо натуральною тканиною, поміщаємо в сітку або матерчату сумку і вішаємо під стелею. Не варто використовувати газети. Миш’як може проникнути в м’якоть навіть крізь товсту шкірку. Всю зиму кавун, звичайно, так не висітиме, але до новорічних свят повинен зберегтися.
• Використання соломи. Щоб зберігати кавун в соломі, його слід або викласти в ящик відповідного розміру, або організувати місце прямо на сухому і чистому підлозі. Треба просто обкласти ягоду чистої і свіжої соломою без комах і ознак вологості.
• Глінованіе. Розводимо глину звичайною водою до стану рідкої сметани. Отриманою масою обмазуємо кавун, формуючи товстий і рівномірний шар. Підсушуємо заготовку, після чого її можна прибирати на зберігання в темне і прохолодне місце. Такий підхід дозволяє захистити заготовку від цвілі, грибка, надмірної вогкості і механічного впливу.

Не варто використовувати для зберігання компонента холодильник. По-перше, при такому підході доводиться виділяти під заготовки занадто багато місця. По-друге, перепади температури і вологості неминучі, що негативно позначиться на стані продукту.

Скільки можна зберігати свіжий кавун і як продовжити терміни?

Якщо поєднувати наведені підходи з оптимальними для зберігання кавунів умовами, то продукт пролежить не тільки до Нового Року, але і збережеться в ідеальному стані всю зиму. Щоб підвищити шанси на такий результат, потрібно врахувати ще кілька важливих моментів:

• Не слід викладати кавуни прямо на тверду поверхню, це підвищує ризик утворення тріщин і розм’якшення кори. Під ягоду слід підстелити кілька шарів тканини, солому або насипати пісок.
• Заборонено складати кавуни шарами, скільки б врожаю не довелося пристроювати на зберігання. Через значне тиску нижні ягоди швидко підуть тріщинами і почнуть гнити або навіть полопаються. Найкраще організувати все так, щоб вироби взагалі не стикалися.
• Незалежно від того, який тип зберігання обраний, кавуни слід ретельно помити холодною водою і просушити.
• Навіть при правильному зберіганні смак кавунів можна зіпсувати, якщо складувати їх в безпосередній близькості від інших продуктів харчування. Запахи швидко проникають крізь кірку ягоди і вбираються м’якоттю.
• Хоча б раз на 2-3 тижні запаси слід оглядати на предмет появи слідів псування. При цьому плоди потрібно перевертати, щоб вони не лежали постійно на одному боці.

Заготовки з розм’яклої або зморщеною кіркою треба швидше є. Зіпсовані кавуни слід відразу викидати. Якщо змінився їх колір або запах – не варто експериментувати і готувати з м’якоті або кірок навіть варення.

Кілька важливих моментів

Варто врахувати, що зібрані кавуни вже не дозрівають, якщо тільки з цією метою не використовуються хімікати. Тому не варто купувати свідомо незрілі продукти в надії на те, що вони дійдуть до потрібного стану. Примітно, що такі ягоди псуються навіть швидше стиглих.

Всупереч поширеній думці, кавуни не слід тримати при кімнатній температурі. Їх навіть не варто купувати на розкладках, які не оснащені потужним навісом, здатним захистити продукти від сонця. Ультрафіолет і тепло – головні вороги зібраного врожаю. Іноді достатньо кількох годин при таких умовах, щоб кавун почав псуватися.

Якщо є можливість організувати ягоді водне середовище, варто випробувати метод. Кавуни, поміщені в дуже холодну воду, можуть лежати місяцями, залишаючись такими ж солодкими і соковитими. При цьому приміщення з водним сховищем має вентилюватися, а вода – змінюватися кожні 2-3 тижні або у міру підвищення температури.

Якщо всі наведені рекомендації не допомогли і заготовки стали підгнивати, їх вже не врятувати. Залишається тільки перевірити якість їх м’якоті, з якої можна приготувати консервації. Якщо внутрішня частина ягоди теж постраждала, краще не ризикувати і позбутися від неї.